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1 événement affiché, le premier en 1854 - le dernier en 1854
Bataille de l'Alma
Sébastopol est le port d'attache de la Marine impériale russe sur la mer Noire. Cette flotte menace la Méditerranée.
Avant que Sébastopol ne soit encerclée, l'armée impériale russe et le prince Alexandre Menchikov, son commandant, parviennent à s'échapper.
L'importance stratégique de Sébastopol n'est pas évidente. C'est Nicolas Ier de Russie qui décide seul de défendre cet arsenal jusqu'au bout.
Les ressources russes, limitées, opèrent en faveur des Alliés.
La mer apporte aux assiégeants tout ce dont ils ont besoin, alors que les routes du désert du sud de la Russie sont jonchées de corps d'hommes et de chevaux qui sont morts avant d'arriver à Sébastopol.
Adolphe Jean Casimir Niel dirige l'investissement de Sébastopol de 1854 à 1855. Cette mission lui vaudra d'être nommé commandant en chef du génie de l'armée d'Orient.
Le 14 septembre 1854, les troupes alliées : britanniques, françaises et sardes débarquent leurs troupes à Eupatoria.
À Sébastopol, Alexandre Menchikov, aussitôt informé, rassemble le maximum d'unités éparpillées en Crimée.
Alexandre Menchikov décide de livrer bataille sur l'Alma, où ses troupes se trouveront en surplomb des forces adverses.
Alexandre Menchikov aligne 40 000 hommes soit 42 bataillons et demi, 16 escadrons de cavalerie, 11 sotnias de cosaques et une centaine de pièces d'artillerie.
En face se trouvent les forces franco-britanno-turques d'Armand Jacques Achille Leroy de Saint-Arnaud et de Lord Raglan:
La flotte tient la côte.
Dans l'après-midi du 19 septembre 1854, quelques accrochages ont lieu entre Russes et Britanniques pour tâter la résistance des alliées.
Les troupes alliées ne sont cependant pas toutes rassemblées. Certaines unités britanniques arriveront encore dans la nuit.
Le 20 septembre 1854, les armées franco-britanniques aux ordres du maréchal Armand Jacques Achille Leroy de Saint-Arnaud et de Lord Raglan viennent de quitter Gallipoli.
En route pour Sébastopol, elles arrivent en vue du petit fleuve Alma, un petit cours d'eau perpendiculaire à la côte.
En face, les Russes sont postés derrière leurs canons. Alexandre Menchikov veut arrêter les alliés avant Sébastopol.
Pendant que les Britanniques paradent.
Les Français montent à l'assaut des pentes menant au plateau de l'Aklèse avec le bataillon de marche de la Légion étrangère commandé par le commandant Nayral, en tête du dispositif.
François Certain de Canrobert ordonne aux autres troupes de suivre la Légion à l'exception des zouaves qui franchissent le fleuve sur un pont, à son embouchure, et contournent les Russes.
Les zouaves de l'Armée d'Afrique sont issus principalement de l'Afrique du nord de l'empire colonial français.
Les zouaves du 3e régiment de zouaves de la division Pierre Joseph François Bosquet accomplissent la manœuvre décisive : escaladant la falaise avec le soutien des canons de la flotte, ils s'emparent de l'artillerie russe et la retournent contre les troupes d'Alexandre Menchikov.
Se retrouvant alors en pointe, ils doivent résister aux vagues d'infanterie qui leur sont opposées en attendant les renforts.
Sous le feu russe, le reste de l'armée française peine et stoppe finalement vers le village de Bourliouk.
L'artillerie de François Certain de Canrobert parvient au pied de la falaise, mais les pentes sont trop raides et les canons ne peuvent monter en position pour renforcer les zouaves.
Sur le flanc gauche des Français, les Britanniques rattrapent leur retard, mais une erreur dans la manœuvre de Sir George Brown met à mal la formation de l'armée britannique.
Espérant profiter de cette désorganisation, les Russes chargent mais sont repoussés par les fusiliers britanniques.
Il s'ensuit une série d'échanges assez confus :
Croyant faire face à des divisions, l'infanterie russe se retrouve face à des bataillons et des tirailleurs, avec le gros des Britanniques sur ses flancs.
Malgré des ordres contradictoires, les commandants des unités britanniques ne laissent pas passer l'occasion et déciment leur adversaire.
À l'extrême flanc gauche du front britannique, 3 bataillons, soit 2 000 à 3 000 hommes, font face à plus de 10 000 troupes russes, fraîches, qui n'ont pas encore participé à la bataille.
Les Britanniques, étirés en une fine ligne de deux rangs sur pratiquement 2 kilomètres, avancent en faisant feu, une manœuvre difficile à l'époque.
Dans la fumée et la confusion de la bataille, les Russes surestiment le nombre de troupes qui leur font face et se retirent.
Sur la droite, François Certain de Canrobert parvient finalement à hisser ses canons en haut de la falaise.
Les zouaves repartent à l'assaut et parviennent à percer et prendre le point culminant jusqu'alors occupé par l'état-major russe.
Les Russes vaincus se retirent en ordre sur tout le front.
Ils n'ont pas de réserves capables de s'opposer aux Franco-britanniques. La bataille s'achève en déroute.
Les forces franco-britanno-turques d'Armand Jacques Achille Leroy de Saint-Arnaud et de Lord Raglan emportent la victoire, le 20 septembre 1854,
Alexandre Menchikov perd 180 tués et 3 900 blessés sur le terrain.
La coalition perd 3 300 hommes.
Les Français perdent 140 tués et 1 200 blessés.
La Légion perd 5 officiers blessés et 55 légionnaires blessés ou tués.
Les Britanniques perdent 343 tués et 1 612 blessés.
Miné depuis longtemps par une péricardite, Armand Jacques Achille Leroy de Saint-Arnaud contracte le choléra.
Le 26 septembre 1854 Armand Jacques Achille Leroy de Saint-Arnaud remet le commandement à François Certain de Canrobert.
En souvenir de cette bataille et pour saluer leur courage, sera réalisé le Zouave du pont de l'Alma à Paris par le sculpteur Georges Diebolt.
Napoléon Jérôme Joseph Charles Paul Bonaparte commande avec bravoure une division lors de la bataille de l'Alma.
En raison de désaccords avec François Certain de Canrobert, Napoléon Jérôme Joseph Charles Paul Bonaparte décide de rentrer en France avant la fin du conflit, ce qui lui vaut le perfide surnom de Craint-plomb.
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